怒江工程索道是钢索悬挂在支点之间形成的轨道。跑车(起重机、吊椅、吊篮、吊舱、车厢等)用于运输木材(货物、乘客)。该系统称为林业架空索道(货运索道、客运索道),可统称为工程索道。工程索道可分为客运索道、怒江货运索道、林业索道、缆索起重机等。林业索道:钢丝绳架设在空中作为轨道,跑车悬挂在上面运输木材。地形适应性强,对地表破坏小,有利于水土保持和森林更新。广泛应用于山高坡陡、沟谷纵横、地形复杂的林区。
怒江客运索道:利用架空绳索支撑和牵引客车运送乘客的机械运输设施。广泛应用于旅游业,显著提高游客步行难度,有效提高景区接待能力,进一步扩大景区范围,加快游客周转,为景区发展提供资金来源。
中国的客运索道包括泰山中天门-南天门大型往复式客运索道,这是中国在山川和风景名胜区建设的第 一条客运索道。重庆嘉陵江客运索道造的条大型单承接单牵引往复式客运索道,标志着中国大规模客运索道产业发展的开始。
货运索道与客运索道相似,但用于运输货物,采用货运索道运输步道构件。缆索起重机一般用于在地形复杂的地方架设刚架拱、桁架拱桥。各种类型的索道和电缆起重机具有相同的承载力和传动工作结构系统,相同的索道设计理论和方法,相同的架设技术的基本要求。但运输对象的运载工具及其名称也不同,同时,各类索道的相关技术参数要求也不同。